Poire de terre (Yacon) BIO** - Smallanthus sonchifolius

C’est une plante vivace tubéreuse de la famille des Astéracées, originaire du Pérou où elle y pousse de manière spontanée.

Proche parente du tournesol et du topinambour, ses hampes florales jaunes peuvent atteindre deux mètres de haut. Ses tubercules sont longs, charnus, et fuselés, rappelant vaguement la forme d'une poire. Ils ressemblent beaucoup à des tubercules de dahlia, et ont une saveur sucrée ainsi qu'une texture croquante .

Leur goût rappelle la poire, et l’imagination du cuisinier peut n’avoir aucune frontière. Les tubercules contiennent peu de calories, et peuvent être consommés par les personnes diabétiques. Ils s'accommodent cuits à la façon des pommes de terre, dans des associations sucrées-salées.

Elle peut atteindre au jardin parfois 2 m de hauteur, réservez-la au fond du potager ou sur les bords pour faire "coupe vent" pour les autres légumes. Comme pour les topinambours elle est peu calorique : idéale pour commencer un régime au printemps ou pour les diabétiques. La Poire de terre aime les sols meubles riches en humus à exposition ensoleillée. Plantez le tubercule ou le plant à partir d'avril-mai (il faut éviter le gel et le trop plein d humidité), et ramassez les tubercules le plus tard possible, en novembre (on attend généralement qu'une permière gelée passent sur le feuillage).

Vous pourrez les conserver dans du sable pour éviter leur dessèchement. Les exposer plusieurs jours au soleil et attendre 3 semaines avant de les consommer (Leur potentiel en sucre se concentrera durant ce laps de temps).

D'une végétation robuste et d'une envergure imposante les poires de terre se plantent fin avril à 80 cm de distance et 20 cm de profondeur. Comme toute bonne astéracée, le soleil lui sera nécessaire, ainsi qu'un sol profond et riche en humus. Procurez-lui un espace suffisant pour son épanouissement. Elle peut rester une longue période en terre puisque sa plantation se fait après les Saints de glace, début mai, et sa récolte avant les gros frimas de l'hiver. Il faudra arracher en automne quand le feuillage sera brûlé par les premières gelées.

En entretien la poire de terre demande peu de travail et pousse sans difficulté à 1 m de hauteur dans la saison, pour peuqu'on lui donne un peu d'eau pendant la saison chaude. Buttez bien la souche afin que les tubercules soient protégés.

Clafoutis au Yacon

Ingrédients : 600 g de poire de terre préalablement cuite à la vapeur (40 minutes) - 4 œufs - 130 g de sucre en poudre - 100 g de farine - 300 ml de lait - 1 pincée de sel - beurre pour graisser le plat.

Préchauffez le four à 180 °C. Mélangez la farine, le sucre et le sel dans un saladier.

Creusez un puits au centre, cassez-y les œufs et mélangez avec une spatule. Versez le lait petit à petit tout en continuant à mélanger pour obtenir une pâte lisse. Répartissez les poire de terre qui auront été coupées en tranches d'environ 1 demi centimètre d'épaisseur au fond d’un moule à manqué généreusement beurré, versez la pâte et enfournez pendant 40 minutes.

Dommage que cette grande plante ne soit pas plus commune dans nos potagers, sa robustesse et sa facilité à se développer en font une plante qui mérite qu'on s'y intéresse. Utilisée crue avec un sirop légèrement caramélisé elle constitue un dessert inattendu.